La méthode “Tens” : Stimuler le système nerveux pour soulager les douleurs vulvaires
L’électricité pour soulager ses douleurs vulvaires, c’est possible ? C’est l’élément sur lequel repose la méthode TENS, la neuro-stimulation transcutanée (“Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation” en anglais).
La méthode “TENS” est une méthode antalgique non médicamenteuse qui va utiliser les propriétés d’un courant électrique transmis par le biais d’électrodes sur la peau, fourni par un appareil. C’est une technique que l’on emploie de manière autonome mais qui relève souvent d’une prescription médicale - notamment dans certains types d’indications comme le traitement des douleurs neuropathiques.
Qu’est-ce qu’une douleur neuropathique ?
La douleur neuropathique est un “message douloureux” causé par un dysfonctionnement du système nerveux. Ces troubles du système de modulation de la douleur peuvent être à l’origine de douleurs vulvaires chroniques - comme la vulvodynie, la vestibulodynie, le syndrome du nerf pudendal, etc.
Ces douleurs neuropathiques sont généralement caractérisées par des symptômes que l’on retrouve dans les pathologies précédemment citées :
Des sensations de brûlure - sans la présence visible d’inflammation ou de brûlure ;
Des sensations de décharges électriques, ou comme des coups de poignard ;
Des fourmillements, des picotements, des démangeaisons ;
Parfois aussi, des engourdissements.
Ces symptômes peuvent être ressentis au moment du toucher, parfois juste avec un simple effleurement de zone douloureuse. Certaines fois, ces douleurs sont ressenties de manière spontanée, sans aucune stimulation ou contact avec la zone.
Comment La méthode “TENS” AGIT-ELLE SUR LA DOULEUR ?
Le courant électrique envoyé par l’appareil via les électrodes va venir parasiter la transmission des messages envoyés par le système nerveux. Cela va permettre de littéralement court-circuiter la douleur. On dit généralement que l’on va fermer la porte à la douleur (autrement appelé la théorie du “Gates Control” - en français : le contrôle de la barrière contre la douleur).
La méthode TENS va agir sur 2 plans :
La régularité du traitement va permettre de bloquer le message douloureux et, à long terme, va aider le système nerveux à déprogrammer les mauvais signaux ;
Les décharges électriques vont également permettre de stimuler le système de défense naturel du corps contre la douleur - avec une augmentation de la sécrétion d’endorphines.
Comment se déroule la mise en place du traitement ?
Il est mis en place dans des centres hospitaliers ou des structures spécialisées - et nécessite un suivi médicalisé. Les patient·es ayant recours à ce traitement sont généralement “en échec thérapeutique” avec d’autres options de traitement qui leur ont été proposées et sont redigiré·es par leur médecin traitant.
La mise en place du traitement se déroule en plusieurs étapes :
La rencontre avec le·la patient·e et l’évaluation de la douleur : durant cette étape, les traitements déjà mis en place sont examinés et la douleur est évaluée de manière quantitative et qualitative (ex: où se situe la douleur ? quelle est son intensité ? ton rapport PDF dans Vulvae peut être une très bonne base de discussion avec le·la praticien·ne de santé que tu rencontres !). Les attentes du·de la patient·e sont prises en compte et sa capacité à pouvoir comprendre et intégrer le traitement dans son parcours de soins est évaluée.
La mise en place du traitement : afin de vérifier l’efficacité de la méthode, les électrodes vont être placées sur la peau. Ces dernières ne sont JAMAIS POSÉES SUR LES ZONES DE DOULEUR - mais bien sur les points avoisinants, qui vont venir stimuler les nerfs concernés et agir sur la douleur. Dès le début, une décharge assez intense va être envoyée afin de mettre en place une analgésie rapide - permettant au· à la patient·e de ressentir uniquement les décharges électriques - et non plus la douleur. En fonction des sensations, le placement des électrodes ainsi que la puissance et la modulation du courant seront ajustés. Mais, rassurez-vous : la méthode TENS n’est pas douloureuse - les courants envoyés restent minimes et la plupart des personnes rapportent ressentir un léger engourdissement, des fourmillements ou de petites vibrations électriques.
La mise en place du traitement et une session pédagogique : il faut savoir que de nombreux échecs de ce traitement résultent d’un manque de pédagogie. Il est important que le·la patient·e comprenne les caractéristiques de ses douleurs, le rôle des nerfs, les liens entre son système nerveux et sa douleur, comment le traitement va agir sur ces troubles neuropathiques, etc. Cela va permettre au·à la patient·e d’être acteur·rice de son parcours de guérison et de s’intéresser à son anatomie. Alors, on l’informe, on l’éduque et on répond à ses questions sur l’outil.
Les appareils de neurostimulation transcutanée sont généralement loués et cette location peut être remboursée par la sécurité sociale (si la personne est suivie dans le cadre d’un traitement de plusieurs mois). La mutuelle peut également venir compléter le remboursement. Ces petits appareils sont portables et rechargeables. Il est possible d’y annoter sa douleur au début et à la fin de la session pour voir l’évolution.
Si la méthode TENS peut être pratiquée de manière autonome, celle-ci doit être suivi dans le temps par le corps médical. De nombreux appareils de neuro-stimulation sont en vente libre. Il est cependant fortement déconseillé de les utiliser sans avis médical. Un mauvais dosage de décharges électriques ou/et un mauvais placement des électrodes peuvent aggraver les symptômes. N’hésite pas à en parler avec ton·ta praticien·ne de santé - notamment si les traitements qui ont déjà été mis en place n’ont pas été concluants.
A très vite pour un nouvel article ! 💜